カイロプラクティックの定義については、多くのカイロプラクターや団体を通じて発表されてきました。定義も時代によって変遷がありますが、普遍的な定義はまだ確立されたものではなく、時代の進歩と共に変化しています。そして、施術を行うカイロプラクター独自の哲学が大切なのではないでしょうか。
 D.D.パーマーによる定義
「カイロプラクティックは、病気の原因を正す科学である。椎間孔を通過するところで圧迫されて、病気と呼ぶ機能異常を起こしている神経を解放する目的で、300ある人間の骨格構造、特に脊柱の関節サブラクセーションを手でアジャストする芸術である」
B.J.パーマーによる定義
カイロプラクティックは、病気の原因を正すために、手によってのみ脊柱のセグメントをアジャストする自然の立場に立つ科学、芸術、哲学である」
D.D.とB.J.の間に見られる大きな違いは、D.D.が300ある全身の関節まで対象を広げているのに対し、B.J.は脊柱のセグメントという限局した表現を用いていることと、B.J.は哲学に言及しています。
ウイラード・カーバーによる定義
「カイロプラクティックは、解剖学的に正常な状態を健康、解剖学的に不全な場合を病気と教える科学である」と述べ、解剖学的な異常を強調しています。
SOTの創始者デジャネットによる定義
「カイロプラクティックは、正常な神経エネルギーの感受、伝達、発現の妨害になるものを除く科学と芸術である」と定義し、神経エネルギーの伝達に重点をおいて、全身的な問題を対象にしています。
ACA(American Chiropractic Association)による定義
「カイロプラクティックは、健康の回復と維持のために、人体固有の自然治癒力と、脊柱と神経系を重視しながら、筋骨格構造と身体の機能の関係を利用する科学と術である」というように、構造と機能の関係が強調され、そしてこの定義は現代の一般的な定義とされています。
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